Contesto
Nel 2016, ho partecipato a un workshop tattico di "design-build" a Plzeň, organizzato dalla ONG locale Pěstuj prostor (Coltivare lo Spazio). L'iniziativa è nata su richiesta di un residente del quartiere Košutka, che cercava aiuto per riqualificare una piazza pubblica trascurata e desolata davanti alla locale 4ª Scuola Elementare. Per affrontare la sfida, è stato formato un ampio gruppo di collaborazione composto da studenti di architettura, residenti locali e organizzatori, con l'obiettivo di progettare e costruire fisicamente una serie di interventi urbani.
Divisione del lavoro e un budget ridottissimo
La strategia complessiva del sito è stata suddivisa in due strutture distinte, sviluppate da due team separati. Mentre un altro gruppo di studenti si è concentrato su una panca serpentina realizzata con pallet riutilizzati (soprannominata localmente "il serpente"), il mio team è stato responsabile dell'elemento principale di aggregazione: una grande piattaforma in legno a più livelli.
Durante la fase di progettazione, il nostro nucleo centrale era composto da sole tre persone: la mia compagna di studi Kristýna Pščolková, una studentessa di architettura del paesaggio e il sottoscritto. Al momento della costruzione, la studentessa di paesaggio è stata sostituita da un volontario locale molto motivato, mantenendo a tre il numero dei membri del team di costruzione. Fin dall'inizio, il progetto è stato definito da estremi vincoli finanziari: il budget totale per i materiali era limitato a poche migliaia di euro. Ogni decisione progettuale doveva essere iper-efficiente.
Due fasi, entrambe sul campo
Per noi, il progetto si è svolto in due fasi estenuanti ma profondamente gratificanti. La fase di progettazione è stata come un campo di lavoro: dormivamo sul pavimento di una scuola locale, disegnavamo durante il giorno e lavoravamo per iterazioni successive per trovare uno schema che i residenti, l'amministrazione scolastica e la città potessero sostenere.
La fase di costruzione è stata ancora più intensa. Dormivamo su un divano e sul pavimento di un piccolo ufficio, trascorrendo praticamente tutte le ore di veglia in cantiere, dalla mattina presto fino a sera tardi. Dopo aver terminato i disegni esecutivi, abbiamo preso gli attrezzi e costruito noi stessi la piattaforma in legno, supportati occasionalmente dagli scolari, dai servizi tecnici comunali e dagli organizzatori del workshop.
Un garbato disaccordo sulla teoria urbana
Un dettaglio chiave del progetto fu contestato ancora prima di iniziare i lavori. La preside della scuola elementare ci chiese di non costruire nulla su cui ci si potesse sedere o sdraiare. La sua preoccupazione derivava dalla storia del luogo: temeva che un arredo urbano confortevole avrebbe attirato senzatetto, tossicodipendenti e alcolisti che occasionalmente frequentavano la zona.
Sostenemmo esattamente l'opposto basandoci sui principi di progettazione urbana. Spiegammo che ciò che aveva attirato attività negative era proprio l'incuria e l'abbandono dello spazio. Un luogo pubblico ben progettato, ben mantenuto e utilizzato attivamente tende ad attrarre naturalmente i suoi utenti legittimi – famiglie, bambini e vicini – il che, di conseguenza, allontana organicamente i comportamenti illeciti. Abbiamo resistito con cortesia ma fermezza, riuscendo a mantenere la piattaforma di aggregazione nel progetto finale.
La gratificazione
La nostra teoria urbana è stata convalidata al primo picnic comunitario nell'estate del 2016. Vedere le famiglie locali inondare lo spazio che avevamo disegnato e costruito – bambini che correvano sulla nostra piattaforma, vicini che si rilassavano, senza alcun accenno di disturbo o comportamento antisociale – è stato un momento profondo. È stata la prima volta che ho provato la gratificazione specifica di vedere un'opera architettonica vissuta attivamente, invece di vederla solo renderizzata su uno schermo.
Riflessione
La piattaforma e "il serpente" sono stati utilizzati e amati dal quartiere per diversi anni. Sebbene siano stati infine rimossi nel 2019 per ordine dell'amministrazione distrettuale (una storia politica a sé stante, raccontata meglio da chi era ancora a Plzeň in quel momento), le lezioni che ne ho tratto rimangono permanenti.
Ho imparato che lo spazio pubblico riceve gli utenti che merita: l'incuria attira l'incuria, mentre la cura attira la cura. Ho imparato come gestire l'efficienza dei materiali con un budget microscopico. Soprattutto, ho imparato che in un progetto "design-build", il confine tra architetto e costruttore si dissolve istantaneamente, e si impara molto di più tra la segatura e la terra di quanto si possa mai fare dietro a una scrivania.
